Décadas atrás, cuando J. R. R. Tolkien escribió su serie de libros fantásticos: "El Hobbit" y "El Señor de los Anillos", describió una raza de Elfos dueños de una rica historia, lenguaje y cultura. No todos los elfos hablaban la misma lengua. Los idiomas más importantes eran: "Quenya" (El idioma de los altos elfos) y "Sindarin" (El idioma de los elfos grises). En los inicios de su historia ellos inventaron un alfabeto para escribir sus lenguajes. El alfabeto élfico más antiguo era el "Tengwar de Rúmil", pero lamentablemente Tolkien no dejó detalles o ejemplos de esta escritura. Más tarde, Fëanor de los Noldor, inspirado en el alfabeto de Rúmil, creó un sistema de escritura revisado. El alfabeto fëanoriano fue diseñado para ser un sistema de escritura ordenadamente fonético, para usar con pluma o pincel.
Los sonidos consonantes eran representados por letras llamadas: "Tengwar". Hay 24 letras Tengwar primarias. Las letras estaban organizadas en cuatro series o "Temar". Cada serie representaba sonidos producidos por diferentes partes de la boca. Las series I y II eran casi siempre para los sonidos Dentales y Labiales. La serie III era generalmente para los sonidos Palatales o Velares y la serie IV ya sea para los sonidos Velares o Labiovelares, dependiendo de la fonología del idioma representado. Estas cuatro series fueron posteriormente divididas en seis grados o "Tyeller". Cada grado representaba sonidos creados por las diferentes maneras en que el aire fluye por la boca y la nariz. El Grado 1 y 2 era usado para los Explosivos sordos y sonoros. El Grado 3 y 4 para los Fricativos sordos y sonoros. El Grado 5 para los Nasales. El Grado 6 para las consonantes semivocales. A cada letra Tengwar le era asignado un valor fonético determinado por su posición en esta tabla. Los que hablaban diferentes idiomas regularmente redefinirían esta tabla, por lo que sólo algunas letras tienen un valor fonético fijo.
Todas las letras primarias estaban compuestas de (por lo menos) dos elementos: un trazo vertical o "Telco" (representando aire) y un arco o "Luva" (representando sonoridad). También habían numerosas letras adicionales que complementaban las letras primarias Tengwar. Estas letras adicionales no necesariamente seguían alguna convención de símbolo.
En las formas más tempranas del alfabeto, los sonidos vocales eran representados por símbolos llamados: "Tehtar". Los símbolos Tehtar eran colocados encima y debajo (y a veces dentro) de las letras Tengwar. Habían cinco símbolos Tehtar estándar, representando los cinco sonidos vocales más comunes (a, e, i, o, u). Éstos eran frecuentemente colocados encima de las letras Tengwar. (Tolkien usó este estilo cuando creó la mayoría de la inscripciones Tengwar en Quenya, Sindarin, e Inglés.) Pero el número usado de símbolos de vocal, y dónde eran puestos éstos dependía principalmente de las preferencias de las personas que usaran este alfabeto.
Formas más tardías del Tengwar usaban letras individuales para representar sonidos vocales únicos. Esta forma "abierta" fue desarrollada por los Elfos Grises que habitaban en Beleriand, y se le llamaba por lo tanto el "Modo de Beleriand"
El Tengwar se convirtió en un sistema de escritura muy flexible que fue adaptado fácilmente a los idiomas de una gran cantidad de razas distintas. Desafortunadamente, debido a su flexibilidad era posible tener muchas versiones diferentes del sistema para un mismo lenguaje. Además, con el correr de los siglos, se desarrolló un montón de taquigrafía. Debido a que el Tengwar puede ser fácilmente modificado, adaptado y mutado; la mayoría de los habitantes de la Tierra Media inventaron sus propias versiones.
Fuentes:Cada sección contiene un gráfico de consonantes Tengwar mostrando los símbolos y valores usados, un gráfico de vocales Tehtar con los símbolos y valores usados, una guía de uso y escritura, y un ejemplo del lenguaje escrito con el alfabeto Tengwar.
Idioma: QuenyaLa siguiente simbología Tengwar es común para todos los modos.
Símbolos ModificadoresLos siguientes ejemplos son extraídos de libros publicados escritos por Tolkien. La mayoría son de inscripciones en Inglés de las portadas. Cada ejemplo incluye una traducción caracter por caracter, expicación detallada de la simbología vocal, información sobre el idioma y el modo, y comentarios.
El Señor de los Anillos - Inscripción de la parte de abajo de la PortadaLas fuentes Tengwar están disponibles para la mayoría de los sistemas computacionales. Las fuentes Tengwar usadas a lo largo de esta página Web están diponibles en la página de Fuentes Tengwar para Windows listada aquí:
Página de Dan Smith de FuentesTambién existe una propuesta al ISO para que las Tengwar sean reconocidas y soportadas por todos los ordenadores:
Propuesta de Michael Everson de Unicode/ISO 10646-2 para las Tengwar