El mundo de B. Wilder.Film08

EL CREPÚSCULO DE LOS DIOSES (Sunset Boulevard). 1.950

Director: Billy Wilder.
Guión: Billy Wilder y Charles Brackett.
Música: Franz Waxman.
Intérpretes: William Holden (Joe Gillis), Gloria Swanson (Norma Desmond), Erich von Stroheim (Max von Mayerling), Nancy Olson (Betty Shaeffer), Fred Clark (Sheldrake).
Producción: Paramount. 110 minutos. B/N.

Argumento: Joe Gillis es un joven escritor de segunda fila que viéndose acosado por sus acreedores se refugia casualmente en la mansión de Norma Desmond, antigua estrella del cine mudo, la cual vive alejada de la realidad y sólo acompañada de su fiel criado Max, que estuvo casado con ella. A partir de ese momento, la actriz pretende que Joe corrija un guión que ella ha escrito y que va a significar su regreso al cine. Debido a sus problemas económicos, éste accede en un primer momento, pensando que de esa manera va a poder evitar a los acreedores pero pronto se da cuenta del gran error que ha cometido viendo la situación de trastorno mental que sufre la actriz, la cual se acaba enamorando del escritor.

Comentario: Las dificultades de la película comenzaron ya con el reparto. La idea básica era la historia de una estrella del cine mudo envejecida que no ha conseguido dar el paso para adaptarse a los nuevos tiempos, como les sucedió en realidad a muchas estrellas, y que se encierra en los sueños de su gran pasado. El paso del cine mudo al sonoro fue un corte histórico de los más radicales que Hollywood ha experimentado y ese corte es lo que quería mostrar Wilder. Y lo hace intencionadamente con el reparto. La película hace actuar a Gloria Swanson -en el papel de la estrella del cine mudo Norma Desmond, que no quiere reconciliarse con su edad y con el hecho de ser dejada de lado- con los grandes y exagerados gestos propios del cine mudo. Y William Holden juega con los medios más contenidos, realistas y modernos del cine sonoro.
Todo esto es lo que critica El crepúsculo de los dioses. Cuando Wilder hace que la Swanson se someta a todo un martirio de preparativos cosméticos se muestra con qué mascarada, maquillajes y artificialidad tenían que ser compuestos esos rostros. Pero también desenmascara el nuevo Hollywood (el de aquel entonces) retratado en el personaje de W. Holden.
El efecto que causó le película fue grandioso y al mismo tiempo chocante. De las reacciones que causó su estreno destaca la del jefe de la MGM, Louis B. Meyer, que se abalanzó sobre Wilder completamente enfurecido: "¡Bastardo, ha arrastrado por el lodo a la industria que lo ha convertido a usted en alguien y que le ha dado de comer. Habría que alquitranarlo y emplumarlo y echarlo de la ciudad!". La respuesta de Wilder fue breve: "Fuck you!".
Dos películas sobre actrices envejecidas (Eva al desnudo y El crepúsculo de los dioses) fueron propuestas para el Oscar con 14 y 11 nominaciones respectivamente. Ni Bette Davis ni Gloria Swanson consiguieron el Oscar a la Mejor actriz (fue para Judy Holliday por Nacida ayer). Eva al desnudo fue considerada la Mejor película. Sin embargo, los Globos de Oro fueron para Wilder y Swanson.
Actualmente, la película de Wilder está considerada la mejor obra sobre el mundo de Hollywood que se ha filmado nunca.

Crítica: El N. Y. Times declaraba: "El crepúsculo de los dioses es una rara mezcla de guión cáustico, interpretación magnífica, dirección magistral y fotografía discretamente artística con la que el público queda hechizado de manera automática y cautivo de un clímax desgarrador". James Agee la definió como "como película muy valiente y ejemplo más sobresaliente y logrado de la obra de Hollywood". New Yorker calificó la película de "pretencioso trozo de roquefort".

Frases y diálogos: "Yo era guionista. Mi mayor deseo siempre fue tener una piscina. Conseguí la piscina, y morí en la piscina". Voz en off de Joe Gillis (W. Holden) al principio de la película.

"Un momento, ¿no nos conocemos?. Su cara me es conocida". "¡Váyase o llamaré a mi criado". "Es Norma Desmond, de las películas mudas. Era una estrella". "¡Y grande. Pero el cine ahora ya no lo es!"."Ajá, cada vez lo hacen peor". Conversación entre Joe Gillis (W. Holden) y Norma Desmond (G. Swanson).

"¡No necesitábamos diálogos. Teníamos rostros!". Norma Desmond (G. Swanson).

"Sigue siendo maravillosa, ¿verdad?. ¡Y sin diálogos!". Norma Desmond (G. Swanson) a Joe Gillis (W. Holden) después de ver la película La reina Kelly.
"No puedo continuar con la escena, estoy muy contenta... Sr. De Mille, ¿le importa que diga unas palabras?... Gracias. Sólo quiero decirles a todos cúanto me alegro de estar otra vez en el estudio rodando una película. No saben cuánto los he echado de menos. Y prometo no volver a abandonarles, porque después de "Salomé" haremos otra película, y después otra. Esta es mi vida, siempre lo será... No hay nada más, sólo nosotros, las cámaras, y toda esa gente maravillosa en la oscuridad... Sr. De Mille, estoy preparada para mi primer plano...". Norma Desmond (G. Swanson) en el monólogo final de la película.