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Arteología / Indice / Glosario
 | El punto de partida del análisis cualitativo |
| Investigación exploratoria |
| Investigación sobre la base de anteriores teorías |
| Estudio de caso |
| Estudio comparativo |
| Clasificación |
| Estudio histórico |
A veces el análisis puede estar basado en un modelo teórico anterior que tal vez pueda ser tratado en una hipotésis que pongamos a prueba. La presencia o ausencia de tal modelo afecta en gran medida al proceso lógico de análisis. A este respecto hay tres alternativas principales:
| investigación exploratoria, |
| investigación con miras a la amplición o depuración de un modelo anterior, y |
| investigación para probar hipótesis (escasa en investigación cualitativa). |
El progreso de un proyecto de estudio se hace más fácil
en cuanto hemos definido nuestro problema. Tras esto, vamos a necesitar
reunir sólo aquel conocimiento empírico relacionado con el
problema; esto nos permitirá minimizar el material que tendremos
que analizar.
Sin embargo, a veces es difícil definir a priori lo que es pertinente;
es algo que sólo llega a serlo de forma manifiesta a través
del análisis. Muchas veces necesitaremos reunir gran cantidad de
material antes de definir el objetivo final de nuestro proyecto. En otras
palabras, parte del material tal vez no será usado en el análisis
final.
Obstáculos aparte, debiéramos centrarnos en definir el
problema tan pronto como sea posible. La definición nos ayudará
a seleccionar los mejores procedimientos y a reducir la cantidad de material
que ha de ser procesado.
Raramente será posible dividir el estudio cualitativo en fases tan claras como las que son comunes en el trabajo cuantitativo. De acuerdo con Alasuutari (p.22), en un análisis de hallazgos empíricos, se podrían distinguir dos fases, pero éstas se solapan. Estas fases serían:
| simplificación de observaciones |
| interpretación de resultados (o "resolver el enigma") |
La segunda fase consiste en una clasificación de las observaciones: el investigador intenta ver si hay algún común denominador en los datos y procede a dar forma a una regla que gobierna todas las observaciones. Esta estructura general pudieran ser los rasgos típicos de un cierto individuo o la comparación o clasificación de individuos o casos, o tomar nota de su desarrollo. Todos estas aproximaciones al problema serán explicadas más tarde bajo los encabezamientos correspondientes.
"Resolver el enigma" no siempre significa contestar exactamente a aquellas preguntas que fueron formuladas en el comienzo del proyecto. A veces las preguntas más interesantes se encuentran al final de la investigación, cuando el investigador es un experto en el tema. Se suele decir que "los datos enseñan al investigador". En todo caso, el propósito final es extraer una invariancia o una estructura interesante a partir del material fuente.
| Estudio transeccional,
o investigación sin perspectiva temporal |
El estudio concierne a
un solo caso: |
Estudio de caso:
- Estudio exploratorio de caso X - - Describir un caso extraordinario X - - Documentar X - - Estudio fenomenológico X - Estudio de caso sobre la base de un modelo previoM |
| El estudio concierne a dos casos: | Estudio comparativo X, M | |
| El estudio concierne
un número de casos: |
Clasificación:
- Clasificaciones autóctonas X - Clasificaciones basadas en propiedades M - Tipologías M - Clasificaciones difusas X, M |
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| Investigación diacrónica, o Estudio histórico | - Historias de Artefactos X
- Historias de Diseño y Manufactura M - Biografías X, (M) |
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Objetos típicos de estudios cualitativos de casos son los productos culturales, los artistas destacados, personas que están usando los artefactos, sus modos de vida y situaciones sociales típicas. Los puntos de vista relacionados con la selección de nuestro objeto se tratan bajo el epígrafe Delimitar la población de estudio.
En el estudio de caso, el investigador suele apuntar a adquirir la percepción más completa posible del objeto, considerándolo como una entidad holística, cuyos atributos podemos entender en su totalidad solamente en el momento en que examinemos todos simultáneamente, en otras palabras: el objeto como un todo.
Cuando el investigador comienza ahora a construir la visión descriptiva del objeto de estudio, la cuestión decisiva es si hay ya modelos que puedan ser usados como una base o punto de partida. A este respecto, los extremos son los dos siguientes:
| No hay modelo teórico previo. El objeto de estudio difiere de todos los objetos anteriores y el objetivo del estudio es describir su carácter excepcional. |
| El objetivo es documentar el objeto de forma tan completa como sea posible, y no sólo aquellos temas que fueron documentados en estudios anteriores. |
| búsqueda fenomenológica de una comprensión profunda y desconfianza en las anteriores descripciones y explicaciones. |
Documentar es algo necesario si el objeto está en peligro de desaparición. Tal cosa, por supuesto, ocurre con frecuencia a artefactos así como a sus creadores. El objetivo de documentar es reunir tantos hechos como sea posible, y por esta razón esta actividad se trata bajo el epígrafe Reunir datos.
El análisis fenomenológico significa abordar el objeto de estudio, el fenómeno, como una experiencia concreta del hombre, tan libres como se pueda de presuposiciones conceptuales. El objetivo de la investigación fenomenológica es adquirir una comprensión de las estructuras esenciales de estos fenómenos sobre la base de ejemplos mentales proporcionados por la experiencia o la imaginación y por una variación sistemática de estos ejemplos en la imaginación. Esta técnica de recogida de información es descrita en otro lugar, entre otros métodos para Registrar atributos cualitativos de Objetos.
Zu den Sachen selbst (A las cosas mismas) fue la divisa de Edmund Husserl, el más eminente autor sobre el método fenomenológico durante los años 1906-1936. El método básico del análisis fenomenológico es la reducción. Primero, la existencia del objeto de estudio ha de ser "puesta entre paréntesis", no porque el filósofo deba dudar de ella, sino porque las condiciones en torno al objeto de estudio están sujetas a varias coincidencias que pueden oscurecer su esencia real.
El segundo paso es la reducción eidética. El fin es encontrar la esencia universal e inmutable o estructura del objeto. Un método adecuado es imaginar variaciones del objeto de estudio y centrar nuestra atención en lo que permanece sin cambios en estas variaciones.
El tercer y último paso debe ser la reducción transcendental, a través de la cual el investigador vuelve a su ego transcendental como la base para la fundación y constitución (o formación) de todo significado (alemán Sinn). Entonces comprende cómo el significado está basado en significados, como los estratos en un proceso de sedimentación. Esta tercera fase del método era, sin embargo, algo que quedaba bastante oscuro en los escritos de Husserl, aunque él intentase clarificarla hasta el final de su vida. Su interpretación llevaría más tarde a una división del movimiento fenomenológico. (Resumido de la Encyclopaedia Britannica.)
Los fenomenologistas creen que su método da una más profunda información sobre el mundo empírico de la que puedan ofrecer los métodos empíricos usuales. Heidegger dio una explicación existencialista para esto diciendo que una comprensión fenomenológica viene de la existencia (das Sein) común al investigador y lo investigado:
"Comprender es lo mismo que el ser existencial relacionado con el propio ser y capacidad de un ser humano, y tiene lugar en tal modo que este ser refleja el sentido de su propia existencia a su vez en sí mismo (del libro Sein und Zeit, 1972, 78)... "Cuando nuestra comprensión se desarrolla, la llamamos interpretación. En la interpretación no adquirimos conocimiento sobre lo que entendemos; en lugar de ello, interpretar consiste en ser consciente de las potencialidadess proyectadas por la comprensión" (ibid., 82, 32).En lenguaje llano, una de las implicaciones de estas líneas podría ser que todos encuentran lo más fácil entender los productos de su propia cultura, y la interpretación parte desde el investigador más que desde los datos.
Se ha incluido una explicación detenida del método fenomenológico porque muchos investigadores hoy afirman usarlo. Es, de hecho, un método muy apropiado para el investigador: "Cuando la misma persona hace las preguntas y da las respuestas, no queda nada cuestionable." Sin embargo, en la práctica, el pretendido "método fenomenológico" con frecuencia simplemente indica que el escritor ha hecho un esfuerzo especial para mediar en los atributos simbólicos y asociativos del objeto de estudio.
Direcciones en el WWW sobre fenomenología:
| Fenomenología |
| Martin Heidegger |
Las obras de arte, por ejemplo, pueden ser estudiadas sobre la base del análisis estructural, el análisis de contenido o la semiología. (Véanse ejemplos de los distintos enfoques de la estética.)
El estudio de los artistas puede obviamente estar basado en cualquiera de las muchas teorías que interpretan el comportamiento humano como resultado de circunstancias sociales y culturales. El francés Charles Sainte-Beuve (1804 - 1869) e Hippolyte Taine (1828 - 1893) fueron pioneros del estudio sociológico del arte.
Wilhelm Scherer fue el primero en presentar un modelo general para las biografías de artistas. El modelo explica el carácter especial de cada artistas por tres factores, que eran,
| das Ererbte (los elementos heredados) |
| das Erlebte (las experiencias) y |
| das Erlernte (lo que el artista ha aprendido). |
Salvo las más superficiales, todas las monografías estudian el objeto sucesivamente desde varios puntos de vista, cada undo de los cuales está basado en una teoría existente hecha por investigadores anteriores (véase la figura de la derecha). Cada punto de vista añade algo al cuadro general. Muchas veces, cuanto más conflictivas son las presiones en varias direcciones, más interesante puede llegar a ser la monografía.
En un nivel elemental, la comparación puede ser útil cuando el investigador no está interesado en diferencias sino en un caso singular. Si el objeto que interesa pertenece al entorno cultural normal del investigador, no siempre son fáciles de percibir sus características especiales. El caso puede aparece demasiado obvio y no problemático. "Un pez no puede notar que vive en el agua." Un método para revelar la naturaleza específica de un objeto demasiado-bien-conocido es compararlo con otros casos o ejemplares.
Un ejemplo del empleo arriba mencionado de la comparación
puede encontrarse en el estudio Products as Representations, (Productos
como representaciones) de Susann Vihma. La autora examinó metáforas
de equipos domésticos. Entre sus objetos de estudio estaban doce
planchas de vapor, cinco de las cuales se representan en la foto de arriba.
Descubrió que cuando se estudiaba cada ejemplar aisladamente no
era fácil captar su mensaje simbólico; esto se volvía
más fácil cuando el objeto se estudiaba junto con otros objetos
similares o cuando dos objetos podían ser comparados entre sí.
El método comparativo suele ser popular en un cierto estadio
de la evolución de un campo de investigación, cuando los
científicos intentan salir del nivel inicial de los estudios exploratorios
de caso a uno nivel más avanzado de estructuras teóricas
generales o leyes. En estos estudios, las diferencias entre varios casos
singulares pueden revelar interesantes estructuras,
invariancias,
que son válidas en un grupo más amplio de casos u objetos,
o tal vez incluso de forma universal.
Si deseamos obtener resultados que sean válidos en un cierto grupo, debemos definir éste como una población de objetos, de casos, y a partir de ese momento debemos considerar qué tamaño ha de tener la muestra de esta población que tenemos que estudiar. Muchas veces una muestra de solamente dos ejemplares o casos no es bastante para eliminar perturbaciones y variaciones indeseadas; en ese caso tendríamos que comparar varios pares, o clases de casos o ejemplares. En otras palabras, el diseño de nuestra investigación se convierte en una forma de clasificación.
Con frecuencia el material que ha de ser comparado se registra a partir de los casos o ejemplares existentes en el "campo". La otra alternativa es montar un experimento en el laboratorio. El trabajo de campos suele significar una buena validez pero muchas veces una inferior fiabilidad de los resultados: hay mucha variación aleatoria y perturbaciones que obstruyen el estudio de solamente aquellas diferencias en que el investigador está interesado.
La clasificación de acuerdo con solo un atributo es raras veces muy gratificante. Bien distinta es la situación cuando tenemos dos o más propiedades que nos interesan de los objetos o casos: entonces podemos construir una tabulación cruzada que es muy una herramienta muy efectiva si queremos revelar una asociación entre estos factores.
| La familia posee
una aspiradora de la marca ZIP |
La familia posee
una aspiradora pero no es una ZIP |
La familia no posee
una aspiradora |
|
|---|---|---|---|
| La próxima aspiradora
de la familia será quizás una ZIP |
31 respuestas | 20 respuestas | 1 respuesta |
| La próxima aspiradora
de la familia no será una ZIP |
3 respuestas | 36 respuestas | 0 respuestas |
| La pregunta no es pertinente
o no hay respuesta |
6 respuestas | 30 respuestas | 1 respuesta |
Qué atributo es "interesante", es algo que será definido por el problema inicial del estudio y por el modelo teórico que se usa como punto de partida. Más adelante se explican algunos principios habituales de clasificación.
Las categorías autóctonas son nombres de grupos tradicionalmente usados, por ejemplo: americanos, Los impresionistas.
Las clasificaciones basadas en propiedades tienen su origen en
el modelo teórico que el investigador tiene como punto de partida.
Estas clasificaciones no son, de este modo, factibles en la investigación
exploratoria. Si es posible medir este atributo interesante, el análisis
se convierte en cuantitativo y eso se trata bajo el epígrafe
Tabulación.
Las clasificaciones basadas en atributos cualitativos son comunes en
la sociología. Los miembros de una sociedad se disponen sobre la
base de la profesión, educación, renta, atributos demográficos,
etc. Las familias son muchas veces clasificadas de acuerdo con la "fase"
de la familia:
| Comienzo de la fase | Fase de Familia |
|---|---|
| Matrimonio, etc. | Establecimiento de la familia |
| Nacimiento del primer hijo | Crecimiento de la familia |
| Nacimiento del último hijo | Periodo estático |
| El primer hijo deja el hogar | Contracción de la familia |
| El último hijo deja el hogar | Fase postparental |
| El primer progenitor fallece | Desintegración de la familia |
| El segundo progenitor fallece | - |
Toda clasificación trabaja mejor cuando los límites entre
las categorías son tajantes y hay pocos casos intermedios. Podemos
siempre añadir una categoría llamada "otros", pero eso complica
el análisis.
Una clasificación meticulosa fue hecha por Rostislav Holthoer,
en New Kingdom Pharaonic Sites [Los yacimientos faraónicos
del Imperio Nuevo] (1977, 56). Clasificó más de 3000 ejemplares
de cerámica antigua de acuerdo con su ornamentación. Definió
las clases a través de las pinturas y también verbalmente:
La
tipología
es un método de clasificación donde cada clase es formada
en torno a un ejemplar "típico" o "puro" predefinido. Cada
objeto de estudio es comparado entonces a este conjunto de ejemplares,
y asignado a la clase más acorde con el ejemplar. La debilidad de
este método es que muchas veces es imposible medir la adecuación
de la concordancia con la clase; con lo que la clasificación final
de los objetos resulta más bien subjetiva. El riesgo es pequeño
si el número de casos intermedios es pequeño, como tal vez
sea el caso de los nudos de alfombra. Sólo hay un número
limitado de nudos, y cada nudo es inequívocamente discernible de
los otros, como se puede ver en la ilustración hecha por Geijer
en el libro A History of Textile Art. En lo que respecta a la mayor
parte de los demás artefactos, hay un número ilimitado de
variaciones y por tanto de posibles clasificaciones o tipologías.
La subjetividad del método tipológico se intensifica cuando una misma persona, es decir, el investigador, es quien define los tipos-clases y coloca los objetos en ellos. Se vuelve entonces muy fácil para él el demostrar la validez de su tipología favorita. Esto es -¡ay!- bastante común en investigadores que sencillamente desprecian (como "no típicos") todos los objetos o casos que no son acordes con la clasificación prefabricada, en lugar de corregir la misma clasificación caduca. La corrección obvia, por supuesto, es que la clasificación final debiera ser hecha por otra persona neutral.
Clasificaciones difusas. Si el investigador
no puede definir ningún atributo único que determine
la clase, puede, en lugar de ello, intentar clasificar los objetos sobre
la base de una semejanza de familia. Esto significa que no hay ningún
rasgo único que deba ser común a todos los miembros de una
clase; en lugar de ello, hay una lista de rasgos potenciales. Cada miembro
de la clase tiene la mayor parte de ellos, pero no necesariamente
todos
ellos.
Un ejemplo de clasificación difusa es la manera en que se disponen
habitualmente las historias del arte, el estilo. Indica en una obra
de arte, el agregado de todas las características personales del
artista. Un estilo es, en cierto grado, común a todos los artistas
pertenecientes a una "escuela" de artistas. De este modo un estilo puede
incluir miles de obras y habrá probablemente muchas que quedarán
cerca de las fronteras de la clase o puedan ser colocadas en cualquiera
de ambos lados de la frontera. Esto conlleva otra vez los riesgos de la
subjetividad.
Los problemas de las clasificaciones estilísticas se tratan en:
| Semper: Der Stil (1860), |
| Riegl: Stilfragen (1893), |
| Wölfflin: Kunstgeschichtliche Grundbegriffe (1915), |
| Walker: Design history and the history of design (1989). |
La frecuencia de una clase es una variable aritmética. De este modo se abre un camino para transformar descripciones cualitativas en variables cuantitativas que en ese momento pueden ser analizadas con todos los métodos estadísticos (si eso es lo que el investigador quiere).
Cuando definimos
nuestro ángulo de visión sobre nuestro objeto de estudio,
tenemos que considerar la dimensión del tiempo. A este respecto
tenemos las siguiente opciones, |
| La investigación transeccional o sincrónica es una buena elección si nuestro objeto es relativamente estático, o si deliberadamente deseamos hacer una "imagen congelada" de una situación inestable; un ejemplo de esto es el censo nacional anual. Sin embargo, si deseamos estudiar relaciones causales, la "imagen congelada" es un vehículo pobre; véase el ejemplo de arriba donde la intención es descubrir porqué fue elegido cierto diseño para la tetera. |
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| El estudio longitudinal o diacrónico es una herramienta efectiva para revelar influencias y relaciones causales, tanto físicas como psicológicas. Por este método Penny Sparke fue capaz de explicar la evolución de las aplicaciones eléctricas domésticas sobre la base de la evolución de las convenciones de la vida doméstica y de la industria (véase el diagrama de la izquierda. El inconveniente es que necesitamos reunir muchos más datos que en el método de la "imagen congelada". La variación en el lapso período de tiempo de la investigación es grande: algunos procesos físicos pueden durar menos de un segundo, mientras que un estudio de seguimiento de las historias personales de individuos puede que requiera estudiar a las mismas personas durante décadas. |
Los estudios de historias de artefactos (que Walker llama "Historias
de Diseño") tratan la evolución de un cierto tipo de productos
o artefactos. Por ejemplo, en los libros llamados "Historia de la Arquitectura"
encontraremos descripciones de edificios famosos antiguos y recientes.
De manera similar, Raymond Loewy da cuenta en el libro Industrial Design
de una larga serie de sus dibujos y explica algunas características
de la progresión gradual de su apariencia. En la página 74
se encuentra una ilustración muchas veces citada, "Evolution
Chart of Design" parte de la cual vemos a la derecha. Loewy no da una
explicación general o "ley natural" de esta evolución.
Hoy, las dos
vistas que se han presentado de la investigación son combinadas
con bastante frecuencia. Un ejemplo es el estudio de Ulla-Kirsti Junttila
de los elementos de iluminación y otros equipamientos urbanos (UIAH,
1986). Junttila describe secuencias de artefactos tal y como los descubre
el estudio empírico, como el de la derecha; y por otro lado explica
las razones de esta evolución:
| las regulaciones administrativas, |
| la estructura organizativa de las obras e instalaciones en calles: que organismos públicos están implicados y el grado de familiaridad de su cooperación, |
| la competencia del personal a cargo de las obras e instalaciones en calles, |
| las actitudes de funcionarios, de concejales y de los ciudadanos. |
Una vez que el investigador ha descubierto las estructuras inherentes de una evolución histórica, esto puede también puede ser usado para predecir desarrollos futuros del objeto de estudio. Los métodos disponibles son:
| Las secuencias del tipo de la historia de artefactos pueden prolongarse al futuro por extrapolación, |
| Las invariancias encontradas en la modalidad de investigación de historia de diseño y manufactura pueden ser usadas para predecir sobre la base de un modelo causal. |
| sus fallos o debilidades potenciales, |
| si podría ser mejor y en qué aspectos, |
| las maneras en que estas mejoras se podrían obtener. |
| usabilidad, funcionalidad, efecto, capacidad |
| durabilidad y mantenimiento fácil |
| belleza o apariencia agradable |
| significación simbólica, mensaje, indicación de estatus o prestigio. |
La lógica y el proceso de la investigación cualitativa
es raramente tan llana como la del estilo cuantitativo de investigación.
Mientras que ambos tipos comprenden una búsqueda de información,
rara vez ocurre que no se conozca casi nada sobre el asunto en el momento
de comienzo del proyecto. Tenemos entonces que comenzar con una impresión
más bien vaga de lo que tenemos que estudiar
A veces podemos comenzar simplemente un único ejemplar o caso
que ilustra el problema que nos interesa y entonces tal vez continuar estudiando
el mismo objeto, o un grupo progresivamente creciente de objetos hasta
que llega a ser evidente que no se puede profundizar más en el problema.
Una indicación de este estado de "saturación" del
estudio es que el análisis de nuevos elementos o casos ya no revela
conocimientos interesantes.
El análisis de un campo empírico cualitativo puede ser
una tarea bastante exigente. Los informes pueden incluir cientos o miles
de páginas manuscritas, de las que tenemos que arrancar las pocas
páginas de hallazgos significativos. La tarea se hará mucho
más fácil tan pronto como podamos especificar la invariancia
que estamos persiguiendo. Tras esa decisión, podemos omitir todo
el material que ya no sea pertinente y comprimir la información
pertinente. La compactación se suele hacer con la ayuda de la codificación
de los elementos frecuentes y típicos, que consiste en asignarles
nombres cortos, letras o símbolos.
Para facilitar el análisis de los datos, debiéramos almacenarlos
bien ordenados. Las herramientas tradicionales para esta tarea eran las
fichas de cartulina y las carpetas, pero hoy lo más probable es
que prefiramos un ordenador.
Antes de empezar a alimentar a la máquina con datos, el investigador
debe considerar qué tipo de programa informático le va a
resultar en el futuro más efectivo cuando haya de someter el material
a operaciones analíticas. La elección debe ser hecha dependiendo
del carácter de nuestros datos.
| el texto se presenta y maneja fácilmente con programas de tratamiento de textos, como Word o WordPerfect. |
| los materiales combinados que incluyen imágenes a veces se gestionan mejor con programas de bases de datos como DBase y Paradox. Por otro lado, algunos programas de tratamiento de textos son capaces de manejar varios tipos de material. El almacenado de imágenes, imágenes en movimiento y grabaciones de voz sigue siendo algo complicado y con sus riesgos. |
| las tablas se manejan mejor con programas de hoja de cálculo, como Excel o QuattroPro. Son ideales para datos numéricos, pero pueden manejar también textos cortos. |
Documentos en el WWW que tratan de forma general los métodos de análisis cualitativo:
| Qualitative Research Resources on the Internet, por Ron Chenail. |
| Descriptive Methods |
| QualPage! Recursos para investigadores cualitativos |
| Comparing Qualitative and Quantitative Methods por William M.K. Trochim |
| Concept Maps as Hypermedia Components, por Brian R. Gaines y Mildred L. G. Shaw, Knowledge Science Institute, University of Calgary. |
Sobre lo referido a
informar de los resultados
de un estudio, se ofrece en este documento una página aparte.
Enviar correo electrónico a
francesc@guillemat.biz con preguntas o comentarios sobre
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