"Cuenta la leyenda", conocida sobre todo por los musulmanes, que en una ocasión en que el "Profeta" estaba enfermo, el ángel Gabriel le devolvió la salud y la fuerza, ofreciéndole una bebida tan oscura como la gran "Piedra Negra" que existe en la Meca... Hoy, y luego de un sinnúmero de transformaciones, ese líquido sería el café.

No se puede saber con exactitud cómo era, o cuál era el sabor de esta bebida en aquellos tiempos, pero no cabe duda que debe haber experimentado más de alguna variación. De hecho, hoy existen muchos tipos de café, entre los cuales se encuentra el popular "descafeinado".

Pero si le hacemos caso a la historia, y no a las leyendas, lo que parece verdadero es que el café comenzó a ser consumido en las altiplanicies de Abisinia (hoy Etiopía), donde crecía en forma silvestre en la modalidad llamada Arábica.

De Etiopía pasó a Arabia y a la India, probablemente a través de peregrinos musulmanes que viajaban a La Meca, ya que las rutas de peregrinación fueron al mismo tiempo, rutas comerciales.

Eso sí, fueron los árabes los primeros en descubrir las virtudes y las posibilidades económicas del café, por lo que también fueron capaces de desarrollar todo el proceso de cultivo y procesamiento de éste....Pero, muy reservados ellos, siempre lo guardaron como un gran secreto.

No obstante, los grandes propagadores del café fueron los holandeses, quienes explotaron inmensas plantaciones del mismo en sus colonias de Ceilán e Indonesia.

Y fueron ellos justamente quienes importaron el cafeto y lo "habituaron" en los jardines de Amsterdam, París y Londres, desde donde pasó a la Guyana holandesa, al Brasil, a Centroamérica y a muchos otros países. En tan sólo tres siglos esta infusión se convirtió en una bebida universal.

¿Sabías que?...

- El comerciante Daniel Edwards fue el primero que abrió un establecimiento de venta de café en Inglaterra y en Europa, mientras que la primera tienda de café en París fue abierta al público en 1672 por Pascal Armeniano en la tradicional avenida Saint Germain.

- Bach, Balzac, Beethoven, Goldini, Napoleón, Rossini y Voltaire, entre otros personajes de la historia, lo han consumido en grandes cantidades y "celebrado" con pasión.

- Uno de los más antiguos escritos que hace referencia al café se llama "The Success of Coffee" (El éxito del café), escrito por un hombre originario de La Meca llamado Abu-Bek a principios del siglo XV, y traducido al francés en 1699 por Antoine de Gailland, el mismo que tradujo "Thousand and One Arabian Nights" (Las mil y una noches).

Starbucks en Español

Café descafeinado

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