La primera impresión que da la ciudad antes de aterrizar el avión es que es una gran metrópoli donde las fachadas de las viviendas forman una masa homogénea de color gris sucio, producida por la contaminación atmosférica. Grecia posee una población de 8 millones de habitantes, y la mitad de ella viven en el área metropolitana de Atenas.

La ciudad cuenta con una amplia red de transportes públicos compuesta por autobuses, trolebuses, taxis y una línea de metro que cruza la ciudad de Norte a Sur. En los autobuses se debe abonar el importe exacto, ya que no disponen de cambio y por tanto no lo devuelven. En Atenas los taxis son relativamente económicos, pero es posible que compartan su taxi con otros pasajeros, si van en una dirección aproximada a la suya, sin que por ello sea reducida la tarifa a pagar.

A la salida del museo del Pireo tomé un taxi, cual fue mi sorpresa cuando observe que llevaba a un pasajero de edad madura que, al entrar al vehículo me pregunto en ingles por mi nacionalidad, yo le dije que era español y acto seguido se puso a hablar en español, me dijo que había sido contramaestre en el puerto del Pireo, pero que ya estaba jubilado y que debido a su trabajo había aprendido el español. Durante el trayecto hablamos de la prosperidad experimentada por España con los socialistas en el gobierno en una conversación francamente agradable. Pude comprobar que en Atenas se puede hacer amistad hasta en los taxis.

El primer domingo, a las 10.30 de la mañana fuimos a contemplar el cambio de la Guardia Nacional Griega en el monumento al soldado desconocido, situado frente al edificio del Parlamento.

Es aconsejable la subida al monte Likavetos, la colina más alta de Atenas, desde la cual se disfruta de una magnifica vista de la ciudad, para subir existe un funicular que se halla en la base de la colina, aunque para los más valientes hay escaleras que llegan a la cumbre.

Pero la gran importancia de esta ciudad es haber sido la cuna de la cultura occidental, que hoy en día se muestra presentes en sus restos arqueológicos y museos que guardan estas riquezas culturales, siendo el turismo una de las fuentes más importante de ingresos para el país.

La Acrópolis de Atenas esta situada en una colina que domina la ciudad, la entrada se realiza por el Oeste, por los Propileos, un edificio de nave central con dos alas. El ala norte tenia frescos en sus paredes por lo que es conocida como la Pinacoteca. El pequeño templo de Atenea Nike esta levantando al sur de los Propileos, cuenta con dos pórticos de cuatro columnas de estilo jónico por delante y por detrás.

El Partenón, templo dedicado a la diosa Palas Atenea, fue el más temprano de los monumentos clásicos de la Acrópolis, mandado construir por Pericles en la Edad de Oro de Atenas, fue construido por los arquitectos Iktinos y Kallikrates entre los años 447 y 432 a. de C., para reemplazar a los edificios más antiguos destruidos por los Persas cuando quemaron la Acrópolis en el año 479 a. de Cristo.

El Partenón es un templo de peristilo dórico con ocho columnas en los extremos y diecisiete a los lados. Las columnas, los muros y las decoraciones escultóricas son de mármol pentélico blanco. Originariamente, todas las partes superiores del templo estaban decoradas. Los dos frontones tenían escenas relacionadas con la diosa Atenea; en el frontón Este, el nacimiento de la divinidad en presencia de los dioses, y en el Oeste la contienda de Atenea con Poseidón para adjudicarse el patronato de la ciudad.

El Templo de Erection fue construido en año 420 a. C. sobre el lado Norte de la colina. En el lado Este hay un porche con seis columnas jónicas, en el Norte un monumental propileo y en al Sur un porche. El tejado esta soportado por las seis doncellas, las famosas Cariátides.

Las piezas que se conservan en el Museo de la Acrópolis, básicamente proceden de la decoración de los monumentos (metopas, frisos, etc.) de la acropolis, existiendo también esculturas del periodo arcaico, el Moscóforo (600-480 a. C.) y del periodo clásico (450-330 a. C.) La visita finalizó con las cuatro figuras de las cariátides del Erection, protegidas por un cristal y a una temperatura controlada para su conservación.

Si quieres visitar web a favor de la restitución de los marmoles del Pantenon LA RESTITUCIÓN DE LOS MARMOLES DEL PANTENON

El Agora, que se extiende sobre la pendiente noroeste de la Acrópolis, era el corazón de la antigua Atenas desde el siglo 600 a. C. en adelante. Era un lugar para la asamblea política y el debate, para las elecciones, celebraciones religiosas y actividades comerciales, espectáculos teatrales y competiciones atléticas. Sobre una pequeña colina se alza el Templo de Teseión, de estilo dórico.

El Museo Arqueológico Nacional de Atenas posee unas colecciones de la Prehistoria, Esculturas, Egipcias y de la Edad de Bronce se cuentan entre las más ricas del mundo.

La colección de la Prehistoria consiste en obras únicas del arte, representando las principales civilizaciones que florecieron en el área del Egeo desde el 6.000 a. de Cristo hasta el 1050 a. de C., incluyendo objetos del período Neolítico, primera y segunda Edad de Bronce y el período Micénico, provenientes del continente griego, de las islas Egeas y de Troya. Los más importantes exhibidos son los tesoros de las tumbas reales de Micenas, en la que figura la "Máscara de oro del Agamenón", y las famosas figuras de mármol de las islas Ciclades.

La colección de Esculturas presenta el desarrollo de la escultura griega arcaica desde el 800 a. de Cristo hasta finales del 400 a. de C. Las esculturas de la colección, muchas de ellas piezas maestras en la historia del arte, permiten al visitante a la vez formarse una idea satisfactoria del desarrollo de la escultura y conocer las características particulares de cada taller local.

La colección de Bronces es famosa principalmente por ser única, estatuas originales a gran escala como el Poseidón del cabo de Artemision, el joven Efebo de Maratón, el Atleta de Antikythera ó el Caballo con el pequeño jinete de Artemision.

La web del Museo Arqueológico Nacional de Atenas es; www.culture.gr

En la zona del Pireo existe un pequeño puerto de pescadores, conocido por el nombre de Microlimano, donde presumen de tener las mejores tabernas de pescado fresco. (restaurantes)

En esta zona se encuentra también el Museo Arqueológico del Pireo donde se pueden contemplar cinco estatuas de bronce descubiertas en 1959 en el puerto del Pireo que son una maravilla; la única Kouros Apollo Arcaica, dos estatuas de Artemis, la Piraeus Athena y una máscara trágica todas ellas fechadas en el siglo 400 a. de Cristo.

Una de las excursiones que pudimos realizar en nuestra estancia en Atenas fue un crucero en un barco de la empresa Olympic Short Cruises por las islas más cercanas al Pireo.

A las ocho de la mañana embarcamos en el "Hermes" rumbo a la isla de Egina, atracamos en su puerto natural. Egina es la isla más grande del golfo Sarónico, famosa por su belleza clásica y sus plantaciones de pistacho. Este producto se hallaba a la venta en varios puestos instalados cerca del puerto. Al otro extremo de la isla se alza el Templo de Afea, construido en el año 440 a. de C.

A continuación seguimos rumbo a la isla de Poros, entrando por el estrecho que separa a la isla de la costa del Peloponeso. Y finalmente llegamos a la isla de Hidra, isla sofisticada y pintoresca, conocida durante la guerra de la independencia como la pequeña Albión, donde disfrutamos de un paisaje idílico al pasear por sus calles empinadas. Ya de vuelta, pasamos el resto del viaje en la cubierta del barco tomando el sol en una tumbona.

Un recuerdo para traer a los familiares de este país puede ser las "kombolói" o sartas de cuentas típicas de Grecia; que se usan para contar cuentas y que constituyen una forma de relajación.